包皮就是包在阴茎头外面的一层皮肤。翻转包皮，可见龟头后面呈环状缩小部位叫做冠状沟。在冠状沟附近的皮肤里有许多皮脂腺，分泌一种具有臭味的分泌物，呈黄白色泥状，称为“包皮垢”。
包茎或包皮过长时，使包皮内皮脂腺的分泌物不能排出，并逐渐形成奇臭的包皮垢。包皮垢适宜细菌生长，故可引起阴茎头及包皮发炎。发生在尿道口的炎症，恢复后可引起尿道口狭小，造成排尿困难。阴茎头受包皮垢长期兴奋还可能发生。据报道，约有85%-95%的阴茎ai患者有包茎或包皮过长病史。另外，对女性也很为不利，丈夫包皮过长，房事时包皮垢进入女性生殖道，多次长期慢性兴奋子宫颈，可能诱发。
包皮过长如未能及时治疗，阴茎头长期被包皮紧锁，致使青春期后造成阴茎发育不好，还会影响房事
包皮过长如强行上翻后而不能复位时，可造成包皮嵌顿，严重时会引起龟头坏死。
青少年如患有包茎或包皮过长，应及早作包皮术。对于不发炎的包皮过长，只要经常将包皮上翻清洗，也可不必手术。
所以包茎或包皮过长不只是男性的事，也跟女性密切相关。包皮垢既可让男感染性包皮龟头炎，甚至诱发阴茎ai;同时，还可通过房事致使女性发生宫颈ai。因此，为了男女双方的健康，规避宫颈ai危险，妻子应查看男方是否有包皮过长或包茎，对患有包皮过长或包茎者，应敦促其到医院就诊，及早处理治疗。
